在山坡上走了兩天，塵土伴著寒冰深深地刺進了我的衣服裡。我滿腦子想的都是洗個熱水澡，躺在乾淨的床鋪上好好睡一覺。踉踉蹌蹌地走在石塊鋪砌的路上，我還莫名其妙地為此付了門票。一名導遊自豪地走在前面，我精疲力竭地跟隨其後，並非出於真正的興趣，而是抱著既來之則安之的心態。
來到平地中央的大樹跟前，導遊停下腳步，將手臂高舉過頭頂，期望滿滿地看著我並高聲地說：「洪洞大槐樹！」聲音中帶著激情、顯出幾分誇張。
我仰頭觀察，樹幹粗壯，樹冠茂密，形狀倒像一株盆景，一株瘋長二十多公尺的盆景。
「對，」她吃驚地看看我，伸出手指指向平地的另一頭，那邊什麼也看不見，「在那邊，現在都已經第三代了！」
一棵塑膠樹做得比樓房還高？我的笑聲頓時響徹了整片空地。沒給導遊開口解釋的機會，我已經要求她幫我拍照了。站在這龐然大物下，我左蹦右跳地大聲喊著：「這麼大一棵樹，原來是假的！都是塑膠的！」
她此時一定已經發現了我對整個情況毫無瞭解，幫我拍完照後，她把我領到一堵牆跟前。牆上刻著一個字，很大、金色的。她刻意放慢了語速，問了我一個簡單的問題：「這個字，你認識嗎？」
為了不張口瞎說，我思考了一會兒才開口：「是『根』吧？」
「沒錯！」她投給我一個學校老師般認可的微笑，又指指地面，地面上間隔有序地嵌滿了金屬徽章。
「人們回到這裡尋根拜祖的時候，整個家族就會聚集在這裡，」她解釋道，「連總理也來過呢。」
「對，他是天津人，但他祖籍是山西的！」她笑了笑，「我們這裡流傳著這樣的民謠：問我祖先來何處？山西洪洞大槐樹。問我故鄉叫什麼？大槐樹下老鴰窩。」
「噢，對哦，山西是中華文明的搖籃！這個說法我也聽過。」
「你還真不賴呢，不過這還不是最關鍵的，」她依然微笑著，「這棵樹的歷史沒有那麼久遠。」
她引我走進一間展廳，廳內展出的主要是圖片，然後，她給我講述了這段歷史：
十四世紀下半葉，與黑死病肆虐的歐洲一樣，中國也經歷了一場大範圍的人口劇減。盤踞北京、統治中國近一百年的蒙古人雖終遭驅逐，但在一三六八年仲夏，南方平民出身的朱元璋登基建立大明，此時，華夏大地卻已烏雲密佈，十年征戰都沒給這個國家帶來如此沉重的苦難。黃河任性地耍了個脾氣，便路絕人稀了。全國大範圍的人口驟降，中原地區幾近成了人煙荒蕪之地。
「移民！」明太祖決定，遷移當時在很大程度上躲過了戰亂洪災的山西人民。
「我們洪洞是這一帶人口最密集的地方。」導遊驕傲說道，又指著一幅大版面的畫。
畫上畫著一座村莊和一棵體型巨大的樹─這肯定就是大槐樹了。
「那時候的人們當然誰都不願離開自己的家鄉。你多半知道，我們中國人對故鄉的感情有多深。結果御史們就使了個伎倆：他們發出布告說，不願意遷移的人要去登記。」
「對，從這裡可以看到當時的情景。人們的雙手被綁在身後，一個挨一個排成一列。他們回望家鄉所見的最後一物，就是這大槐樹，耳邊聽到的家鄉最後的聲音，就是這槐樹上的烏鴉叫。有些人家甚至被遷到了好幾千公里之外的地方。」
她歎了口氣，「具體數字沒人知道，但肯定不少。舉個例子吧：你知道現在的人們想去洗手間時都會怎麼說？」
「對！這個說法就起源於此次人口遷移。人們在遷移行進途中，雙手一直都是被綁著的，只有在內急時才能請求看守解開。」
「甚至還有人說，許多老人習慣的這種站姿也由此而來！」她一邊說，一邊將兩臂交叉，背到身後。以前北京我住的社區裡，老人們確實經常這樣在院子裡站著。
我想到了自己某個夏天在長江上認識的一個小姑娘，我們並排站在渡船上，四周環繞著鮮亮的綠色：江面，岸邊，甚至連渡船的船身也被塗成了深綠。當我問起她的家鄉時，她笑著說本來離這兒不遠，但因為修建三峽大壩被遷走了。
妳真可憐，我誠心地說。我之前還從未碰到過被迫遷移的人。
這天夜裡我沒睡好。雖然沖了個熱水澡，洗掉了滿身塵土，也有一張舒適的床鋪，但迷迷糊糊不知幾點的時候，我被一陣巨大的嚷嚷聲吵醒了。我的心猛跳著，過了一會兒我才反應過來那是個醉鬼在走廊裡大叫服務員的聲音。「服務員！」他不停地吼著，「服─務─員！」
雖然本來不想發脾氣，我希望自己變得平和、有耐心，成為一個溫和的徒步者。但我已經感覺到怒火在身體裡緩緩上升，突然覺得特別熱，我拉下了睡袋拉鍊。
我豎起耳朵聽這夜晚的聲音，又疲倦地拉上了睡袋拉鍊，還帶著一點點失望。
但那人其實只是為了發出新一輪更大聲的叫喊而歇口氣罷了。「服─務─員！！！」他咆哮道。
幾秒之後，我出現在房間門口，眼前是一個目光呆滯、瘦瘦的男人，幾乎連站都站不穩。他雙手緊緊抓住一截欄杆靠著，嘴裡還喃喃地叨念著什麼。這時，一個年輕女人手拿鑰匙，快步走上了樓梯：服務員，終於還是來了。他們倆都滿臉詫異地看著我，我的怒火徹底爆炸了。
「你在這兒吼什麼吼？！」自己的分貝似乎遠遠高過了他的，但這個尷尬的念頭也只在我腦中一閃而過。
他依舊緊抓著扶手，不自覺退後了一步，服務員已經被嚇呆了。
但我的話還沒說完：「別人正在睡覺，你在這兒喊什麼？！」
他舉起一隻手，解釋道：「我呃……忘了房間鑰匙，然後……」
「那還勞您大駕，自己去櫃檯取！在這兒又喊又叫算什麼？！」
服務員努力想讓氣氛緩和下來，「實在對不起，是我的不對，」她畏畏縮縮地小聲說，「那現在兩位都可以回房休息了吧……」
我指著那鬧事者還想再說什麼，卻沒了詞，便火氣未消地握緊著拳頭。
這時，服務員已經打開了房門。那男人臉上掛著幾分無知的自足，搖搖晃晃地走了進去，門在他身後輕輕吱呀一聲關上了。
「但如果他又……」我的話剛起了個頭，還是索性一轉身，沒接著說下去，只餘怒未消地扔下一句「哎，算了算了」，反正不管怎麼樣都是她的不對嘛，誰讓她沒早點上來？
我又花了好一會兒才反應過來，自己的房門關上了，但鑰匙卻不在我褲子口袋裡！我把它放在房間的桌上，電腦右邊。我推了推門把，沒有任何動靜。
趕忙急跨一步，衝到欄杆邊上，只見女服務員的髮梢在下層一掠而過，沒了蹤影。
「呃……服務員？」我使出吃奶的力氣用氣音小聲叫道。
雷克 Christoph Rehage
生於德國漢諾威。中國的徒步旅行並不是他人生第一次的走路壯舉，高中畢業後，他曾在巴黎生活一年，以速食店和博物館打工為生。某天早上醒來，他突然靈機一動，決定從巴黎徒步走回德國的家。這段搭乘火車只要幾小時的路途，花了他大約一個月的時間才走完。這次的經驗開啟了他新的視野，從此之後，便對走路旅行難以忘懷。之後他在慕尼黑大學主修漢學，因緣際會來到中國，在北京電影學院完成了一年語言交換，一年攝影進修。2007年的秋天，他開始了從北京走回德國的徒步旅行。他把這個計劃稱為「The Longest Way」, 並為此架設了個人網站隨時更新在旅途中所發生的一切。走了一年之後，他到達烏魯木齊，決定結束旅程，理掉已經長成一頭蓬鬆的頭髮和大把鬍子，回到德國。後來，他以自己在旅途中不同定點的自拍相片剪輯成一部影片，在youtube上引起廣大迴響，有近一千五百萬人次觀看數。這支影片也引起許多人對他的好奇，想要知道他為何而走，以及為何停止走路。
作者網站(中文)：http://christophrehage.cn/
The Longest Way影片：https://www.youtube.com/watch?v=5ky6vgQfU24
老雷想對台灣讀者說的話：https://www.youtube.com/watch?v=ZhCIBxx6qoE&feature=youtu.be
