高等教育成績通膨問題近來引發討論，清華大學校務研究中心以大數據分析2016至2023年逾2萬8千門專業課程，以難易度與投入時間為指標，將課程比喻為濃縮、美式、拿鐵、可可拿鐵等四種咖啡加以分類。研究發現，學業成績表現好的學生更願意選修需投入時間多的高挑戰性課程，而非為求高分選擇簡單課程，顛覆外界對大學生選課行為的猜想。
拿鐵型課程平易近人，美式咖啡型課程被當率最高
清華校研中心副研究員祝若穎與研究團隊以學術嚴謹度為理論架構，透過機器學習的分群技術，對通識以外的大學部、研究所必修及選修課程進行分類。校研中心以「咖啡分類法」將專業課程分為四大類型，包括需要高度投入的濃縮咖啡型、難度較高的美式咖啡型、得分較高的拿鐵型，及適合入口的可可拿鐵型課程。校研中心主任區國良說，就像品味咖啡，每門課程都有自己獨特的風味與價值。
區國良指出，濃縮咖啡型課程需投入時間最長，每周平均近5小時，但只要願意投入，得分就不會差，可充分培養學生的專業核心能力。美式咖啡型課程每周需投入約3小時，學術挑戰性較高，要得高分不易，被當率也是四類中最高。
拿鐵型課程平易近人，近7成修課學生自評認真學習，平均得分也是四類中最高的。可可拿鐵型課程學習氛圍較輕鬆，每周平均需投入時間最少，學習的壓力也比較低。
研究結果也顯示，以繁星管道入學比申請及指考入學的學生更願意選修高挑戰課程。區國良分析，繁星生選修濃縮咖啡型課程的比率達6.3%，高於申請入學生的5.98%及指考入學生的4.93%，平均學習表現也優於其他管道入學學生，顯示繁星計畫確實達到預期效果。
區國良說，值得關注的是，家族中首位進入大學就讀的初代大學生，也較願意挑戰高難度課程。這些同學展現出高度學習動機，願意挑戰自我，反映教育促進世代流動的正面影響。
分析顯示，不同性別與學院學生在選課偏好上也有差異。在理工學院，男生較傾向選修高挑戰性課程；在人社、藝術、教育、科管等非理工學院，女生則更願意選修高挑戰性的課程。
清華大學校長高為元表示，校研中心的任務不僅是蒐集及分析數據，也為學校制定各項校務政策提供客觀的數據基礎，比如各項獎學金的發放標準等。各種創新的制度實施一段時間後，也會透過校研中心的研究調查來微調優化。「能否反映真實的情況，就看鏡子亮不亮。」高為元說，要精準制訂校務政策，首先要有如明鏡一般的校務研究大數據分析。
清華電機系大四生陳豐茂說，他跟同學選課時多半會同時考量學習效果與成績表現，「即使是較具挑戰性的課程，只要能學到紮實的知識，同學們還是願意投入。」陳豐茂上學期選修「積體電路設計實驗」，這門課每周都要投入大量時間，作業的比重也很重，但仍吸引許多同學選修，甚至出現加簽人數爆滿的情況。 （相關報導： 每天都在做手術！非法代孕產業鏈隱藏別墅區 按學歷定制「清華、北大卵妹」一胎400萬元 ｜ 更多文章 ）
清華學科所碩二生曾凱琳和蔡郁蘋來自中文系等非理工背景，因應未來趨勢，都主動選修了AI人工智慧課程，加強跨領域的能力。這些課程對她們的挑戰度比較高，但有助於未來的職涯發展。蔡郁蘋也肯定清華提供多元的課程資源，讓各系所的學生都有機會接觸新興科技。