華府智庫戰略暨國際研究中心（CSIS）近日揭露北韓正在建造的新型飛彈護衛艦，Maxar於4月6日拍攝的衛星影像顯示，這款軍艦很可能是北韓歷來所建造的最大軍艦。
CSIS指出，這張衛星照片是在南浦海軍造船廠的碼頭上空拍攝，南浦造船廠位於平壤西南約60公里處。衛星影像顯示，這艘護衛艦目前停泊在長約120公尺的浮動乾船塢內，上方還覆蓋了遮蔽網避免從空中被觀測細節。這座浮動乾船塢緊鄰造船廠最近升級的艤裝碼頭，碼頭配備了兩座塔式起重吊臂，周圍堆放大量物資與零部件，顯然是為了新軍艦的艤裝作業。
軍艦下水後，通常會進入艤裝階段，此過程包括完成內部作業、安裝設備以及裝載物資，完成後方能交付海軍使用。雖然覆蓋網讓衛星照片無法顯示甲板上的細節，但專家估計，這艘護衛艦長約140公尺，使其成為北韓迄今建造的最大軍艦。美國海軍的阿利伯克（Arleigh Burke）級驅逐艦長約505英尺，星座級（Constellation-class）巡防艦則為496英尺。
CSIS從艦艇的外形與上層結構推測，這艘軍艦可能正是金正恩今年視察的那艘軍艦，亦即搭載飛彈垂直發射管的飛彈護衛艦（FFG）。根據美國國防情報局（DIA）2021年的報告，北韓海軍目前共有約400艘巡邏艦及70艘潛艇。然而，這些艦艇多屬老舊且小型裝備。
直升機護衛艦？
CSIS指出，目前尚不清楚該艦是否為北韓2023年向國際海事組織（IMO）申報的兩艘直升機護衛艦（FFH）之一。如果這艘護衛艦配備直升機，這將是朝鮮人民海軍第二次在軍艦上搭載直升機，北韓先前唯一一艘搭載直升機的飛彈護衛艦已於數年前退役。北韓兩艘主力軍艦是1970年代生產的羅津級（Najin-class）護衛艦，性能與戰力早已過時。
這艘新型軍艦的建造凸顯了金正恩對海軍現代化的重視，北韓官媒《勞動新聞》3月8日報導，金正恩曾親自視察主要造船廠，了解軍艦建造進度。CSIS的影像分析專家Joseph Bermudez與Jennifer Jun指出，這艘軍艦的建造進一步表明北韓正在努力突破技術與資源的限制，企圖增強軍事實力，但該艦的性能與戰力仍有待觀察。美國海軍退役艦長卡爾・舒斯特（Carl Schuster）在分析照片後表示，這艘軍艦估計仍需一年或更長時間才能進行海試。 （相關報導： 拉丁美洲文壇祭酒，與馬奎斯、寇塔查齊名：諾貝爾文學奬得主尤薩逝世 ｜ 更多文章 ）
南韓退役海軍少將金德基（Kim Duk-ki）對美國有線電視新聞網（CNN）指出，俄羅斯可能對此艦的飛彈系統技術提供協助，對其最終能力保持謹慎立場。CNN稱，儘管聯合國對北韓材料與技術進口祭出嚴格制裁，北韓在軍事研發工作上仍持續取得進展，可能藉由與俄羅斯合作來克服這些限制。這艘建造中的新型軍艦可能擁有垂直發射系統、相位陣列雷達等現代化海軍裝備。金德基則說，如果北韓在這艘軍艦上配備高超音速武器，將對區域安全造成重大威脅。
