以前生病只能到診所或醫院看診取藥，但現在，走在路上就能看見一間間藥局、藥妝店。儘管健保普及，方便又快速的藥局仍成了許多人不舒服時的優先選擇。也因此，學會「該買什麼藥」成了人人都該學的重要一課。
在藥局裡，大家常買的不是止痛藥，就是消炎藥。許多人以為這些藥錠能減緩不適、又沒有什麼副作用，但事實上，因為攝取過多普拿疼等止痛藥而意外喪命的例子不可勝數。如何挑選最不傷身又有效的治療藥物？就讓我們從中醫、西醫兩方觀點，一起破解自行買藥最該掌握的4大常見問題吧！
問題1：止痛藥和消炎藥有何不同？
西醫觀點
止痛藥有多種成份，包括非類固醇抗炎藥與中樞止痛藥（乙醯氨酚）兩類。兩者的差別在於，前者具有消炎作用，而後者（也就是普拿疼的主要成分）則只能止痛。
非類固醇抗炎藥在生理作用上，兼具止痛與消炎的作用，比如百服寧、阿斯匹靈、五分珠、Ibuprofen、Diclofenac等。可用於治療風濕性關節炎、痛風及普通痛症如頭痛、牙痛及經痛等，一般外傷與感冒喉嚨發炎或發燒也都會使用到此類藥物。
中樞止痛藥則是只能止痛，不起消炎作用。但因其解熱的效果良好，仍常用來作為退燒的成份。
一般俗稱的消炎藥則是指抗生素。在使用抗生素之後，發炎疼痛的狀況就會受到控制緩解，因此才將抗生素類的藥物稱為消炎藥。須特別留意的是，抗生素本身沒有止痛與退燒的作用，只能殺死身體內外的細菌、減少組織發炎感染。
中醫觀點
中藥的止痛作用與引起疼痛的原因相關。
以頭痛為例，中醫通常會使用川芎來治療，其揮發油的活性成分可以有效止痛。另外，也會根據頭痛發生的部位，依經絡來用藥，如發生在太陽穴部位的屬於膽經頭痛，會再加上細辛及柴胡等藥材；發生在額頭及眉間的頭痛，屬陽明經絡，會加入白芷。
問題2：自行買藥時，請認清這些成分（關鍵專有名詞）？
西醫觀點
想買西藥，有幾個特別常見的字需要記下。如上一個問題中提及的，中樞止痛藥的部分，成份主要是乙醯胺酚（Acetaminophen），例如普拿疼；非類固醇抗炎藥（NSAIDs）則包括百服寧、阿斯匹靈、五分珠等。
中醫觀點
中藥裡的消炎藥，不只是透過單一成分直接拿來治療，而是依據藥材之藥理，在辯論的基礎上交互運用。
以上呼吸道感染為例，一般會使用含有連翹、金銀花、板藍根、大青葉、黃芩、蒲公英、魚腥草等成分的中藥材；而腸胃道發炎時，則會使用黃連、白頭翁等中藥材；泌尿道感染時會以白茅根等中藥材；膽道發炎時會以金錢草、茵陳、黃芩、虎杖等中藥材。
問題3：自行買止痛藥、消炎藥時，要特別注意什麼？例如，心臟病患者要避開哪些成分？
西醫觀點
首先，先來談談最常見的「普拿疼」主成分──中樞止痛藥（乙醯胺酚）。它能鎮痛解熱，對腸胃的刺激較小，但是服用過量仍會造成肝臟負擔。醫師提醒，每24小時內不要超過4000毫克（大約是8顆普拿疼），且需分成多次、至少間隔４小時服用。 （相關報導： 誰說中藥又苦又難吃？中藥房二代從小就奢華，都吃這8種「零食」來解嘴饞和養生… ｜ 更多文章 ）
若使用這類藥物，退燒超過3天或止痛超過10天（兒童超過5天），仍未解除症狀，應詢問醫療專業人士，勿自行持續使用。
