蔡英文在就任週年之前頻繁接受訪談，顯然面對低迷的民調支持度，她必須倚賴媒體公關突破。接受訪談，可以完整地宣揚政績，可以告訴選民她做了些什麼，即使還來不及做，至少她已經有了規劃，有了設想。
一架F-35戰機的價碼約台幣40億元，真要購買，當然不是零星的數量。根據軍方的意見，要組成有規模、有意義的戰鬥群，需要60架。也就是說，這筆軍購預算，至少2,400億元。既然買了，就不會是裸機，肯定還要加上武器配備和訓練維修養護之需求，算不清楚了，只能說是天價！
2017年的「漢光33號演習」，不僅首度在澎湖進行實兵演練，驗證蔡英文政府所提出的「防衛固守，重層嚇阻」戰略構想。同時還要演練縝密的電腦兵推，以中共2025軍力做為模擬設置，推演兩岸交火共軍犯台的因應戰略。據知，此次兵推有美軍顧問在場，美國退役空軍上將小愛德華‧賴斯（General Edward A. Rice, Jr.）率領的美軍觀摩團就在兵棋推演的現場。
事實上，這一次漢光演習的電腦兵推，已經納入F-35B型戰機參與作戰，而蔡英文本人已安排在5月25日，也就是緊接在就職週年之後，親自到澎湖校閱驗證。
RAND、CSIS智庫，美帝的核心
看來，蔡英文對於F-35系列戰機已經志在必得。她在訪談中，就只點名F-35的採購，不談其他武器。她的說法是：「美國是台灣最重要的盟友，也是最主要的武器供應者」，而在解放軍武力不斷增強的背景之下，「依法美國要提供台灣足以自衛的武器……我們不排除任何對我們的防禦和國防戰略有意義的項目，F-35 就是那樣的項目。」
值得注意的是，參與兵推觀摩的愛德華‧賴斯將軍與美國智庫蘭德公司(Rand Corporation)關係深厚，蘭德公司有多筆重大研究經費，是賴斯上將擔任空軍司令期間撥付的。
這其實也沒什麼，因為蘭德(Rand, Research and Development)本來就是美國空軍的產物，1948年正式成立時，經費來源就是空軍總部和道格拉斯兵工廠。這個智庫有錢有勢，在越戰、美蘇冷戰、伊拉克戰爭，乃至圍堵中國的戰略規劃中，都是關鍵的角色。蘭德的武器開發，居美國第一把交椅，人造衛星和超級炸彈氫彈都出自這一家「公司」。除了這些大案子，他們也做一些相對細密的研究，譬如核領域的系統分析，如何拓寬核武應用範圍；譬如研究一個人對於酷刑的承受度，亦即如何有效刑求，以套取秘密訊息。蘭德的研究員和顧問群中，有27個諾貝爾獎，即使是原先小小的法律顧問，後來都成為最高法院的法官。 （相關報導： 弘安觀點：析論我國新軍事戰略觀之變革 ｜ 更多文章 ）
蔡英文與蘭德公司的關係，剛開始是透過她倫敦政經學院就學時的學弟麥艾文（Evan Medeiros）。麥艾文任職於蘭德公司時，曾經與哈佛大學教授艾旭‧卡特(Ash Carter)連袂訪台，卡特後來被拔擢為國防部長。在華盛頓、台北、北京的三角關係中，麥艾文一向被視為親台派，與民進黨互動密切，他後來被安排進入官場，擔任國家安全會議亞太部門資深主任。蔡英文2015年訪美前，麥艾文為她在白宮做了大量工作，後來因為立場過度偏頗，態度過度鮮明，在蔡英文訪美前夕去職，由康達（Daniel Kritenbrink）接任亞太部門主管。康達原任美國駐中國大使館副館長，關係主要在北京，立場親中。兩岸在華盛頓官場較勁比腕力，這是一個案例。
