她們端茶水、送報紙、整理簡報、聽打逐字槁⋯⋯但是她們不是剛剛畢業的菜鳥新鮮人，而是已經在社會上打滾好一陣子的資深實習生。拿著票、排著隊，等著進入夢幻職業的窄門。
半熟實習生世代INTERN FOREVER
在紐約Parsons念時尚的Erica，最近才在一家精品品牌找到實習生的工作。本來她還和朋友描述著紐約生活的光鮮熱鬧，卻突然無預警地紅了眼眶：「我已經32歲了，還在實習。」她一把鼻涕一把眼淚：「可是我真的不想做沒有興趣的工作。紐約的時尚產業競爭非常激烈，想要在這個圈子繼續混，我只有當實習生，才能沾得上邊。」
一心想在紐約時尚圈闖出名號的Erica，半年後，跑去當酒促賣啤酒了，她穿著熱褲端盤子，心中仍然懷抱著時尚產業美國夢。「還是得生活啊！」她無奈地說。但她寧可一邊打工一邊實習，就是不願意接受朝九晚五的工作。「我不是那塊料。」她肯定地說。
像Erica這樣的老大不小的假性職場「新鮮人」，被稱作永遠無薪實習生的一代，美國作家羅斯培林甚至寫了一本《實習國度》，描繪這個國度裡的實習生輪廓——她們受過良好教育，渴望有意義、有趣的職業，甚至相信自己擁有改變世界的機會。實習生的年紀，從20來歲向上延伸到30來歲；從歐洲延伸到美洲、亞洲；從電影等低報酬的創意產業，延伸到時尚業、廣告業、金融業、行銷業、醫療業⋯⋯甚至最近我們ELLE辦公室來的一批實習生中，也有個29歲的女孩，她做過編輯、電視劇造型師、設計師助理，卻願意放棄薪水，從實習生做起。「因為我想進時尚雜誌工作，但一直沒有機會。所以即使只是實習生的工作，我也想要試試看。」她堅定地說。
為興趣，不為錢工作
「妳以為我們是為了錢而工作嗎？」30歲，想要創業寫APP的Cathrine，曾經在電視台訂便當、做道具，也曾經在公關公司熬夜裝訂新聞稿。儘管她的人生報負是開創台灣的下一個憤怒鳥公司，但她的履歷表截至目前為止，依然只有四次實習生的工作。
「可能對某些人來說，做個安穩的銀行行員就很棒了吧，但這並不是我的價值觀。對我來說，成功不是妳賺了多少錢，而是妳對所做的事情有沒有熱情。雖然這些工作沒有薪水，但我都能夠在其中學到一些東西。」她聳聳肩說，儘管她的爸媽並不能理解女兒到底想要「實習」到甚麼時候。
像她這樣的女孩並不少。如今各個城市的實習大軍人數愈來愈多，正逐漸形成一個特殊階級。他們雖然口袋沒什麼錢，卻有自成一格的黑色幽默與驕傲。這些實習生們就像個亞馬遜河裡的冒險家，非得有一點樂觀和天真，才能夠面對鱷魚和猛獸，六天七夜不洗澡，還能哼著歌繼續向前走。走。 （相關報導： 工作乏味卻只能將就認命？4個簡單舉動在工作中找到快樂！ ｜ 更多文章 ）
實習生文化捧紅了許多部落格甚至雜誌。《Intern》雜誌創刊人Alec Duson，是出版業的資深實習生，他不但每週有40小時的實習工作，還要多花30小時打工，才有辦法養活自己。算一算，他不僅賺不到錢，還得要倒貼。Duson說：「對許多年輕人而言，無薪實習工作是必經之路，甚至成為現在就業市場的一個主流經歷。但也有許多人困惑，這樣實習的工作，到底可以撐到多老、多久？」一些爆紅的部落格如〈匿名日記〉、〈時尚實習生的疑問〉等，每有實習生發言，必有上百篇回應。他們在網站上互相取暖，因為很少有大人能瞭解他們的堅持。多數的無薪實習世代還是認為，在沒有得到正式工作之前，自己都不算個「成人」。然而就業市場愈來愈萎縮，正職飯碗僧多粥少，Cathrine氣餒地說：「我投了50份履歷都沒人理，但是投了三家實習工作，卻馬上接到面試電話。」眼看著身邊的實習生一個個陣亡，估算著自己還能撐多久⋯⋯這些半熟實習生們，到底要怎麼做，才能跳脫這實習無間道？
