「Start（起步）Small, Dream（夢想）Big」是我想傳達給有志自學外語者的肺腑之言。掌握從小到大、從窄到寬、從近到遠的大方針，你可以讓自己循序漸進鋪好自學之途的地磚，每一步走得穩當踏實。別急，看遠一點，慢慢來，你會漸漸愛上自學的成就感和爽感。
自學的首要條件是快樂
不知道你有沒有注意過電視新聞台採訪某些製造業的廠商，可能這家廠商的業主或其中一位資深員工是某個機械產品的專業技師，記者問他是怎麼學會維修這麼精密複雜的機械，他說是多年來自學摸索出來的。當他掌握了足夠的技術知識，他甚至能自己出來開工廠創出一番事業。
這種業主或員工通常有幾個共通點：
1.他對該產品有洪荒級的興趣、熱誠，更重要的是有「愛」。
2.就算在學習或開發過程中經歷千百次失敗，該產品都能支撐他持續走下去。
3.他連睡覺走路上廁所都無時無刻在想著：「我要怎麼學得更多、更懂？」。
4.他在每個人生不同階段都有明確的小目標：「我這次要搞懂OOOO」。
5.他常學到渾然忘我的境界，學再久都不累。
其實這就是自學者最幸福的境界，是越學越覺得快樂又充實。在你心情不好的時候，自學還可以是你的避風港，讓你與最想要做的事情獨處。
其實很多愛做菜的媽媽們也都會進入這種愉悅的境界，你只是需要換位思考罷了。以男生來說，大概就是因為愛收集跑車而鑽研跑車的那種自學的感受吧。
當你進入這種境界，不用人家逼你，你自己就會用Youtube看影片查資料，讓網友教你怎麼達到你的目的。自學外語也是用一模一樣的方式。
從小地方起步，追逐大夢想（Start Small, Dream Big）
由於自學是從零開始，所以切忌不能一次設定如宇宙般大的目標，一定要從小範圍、低限度來起步。如果你英文菜菜子，只看過ABC字母但還沒看到XYZ，那就去搜尋字母表；如果你現在的日文能力只會講「私は...」（瓦搭西挖…）而已，就乖乖去買個初階日文教科書來啃。菜鳥自學者的第一階段，都是先吸收最基礎的單字和簡單文法，你要有一點點燃料才能給一台車啟動運轉。
但在這個階段也是要好好挑選課本的。你最好去實體書店實際翻書看看，因為每家出版社的教科書寫作風格、排版都不同，會有一本所強調的面向、重點，能切中你當下的需求。從小地方起步的意思是，你要先預想現在你要學難度是多高的教材，是先懂初級文法就好，還是要一次學完所有文法。只有你知道你大腦在當下能承受多高程度的外語內容，傾聽你的直覺，選你要的課本。我建議一開始不要挑很難的，別給自己太大壓力而好高騖遠。你最終目的不是讓自己被嚇到打退堂鼓。
如果你不想花錢買課本，用網路隨便簡單搜尋「英文文法」、「日文文法」，這種再簡單不過的省錢招數你是一定會的，讓網友寫的網誌教你。
給自己一段時間學會基礎功後，你可以用初級的、中等的、高等的外語基本功，踏出書本的世界去欣賞真實生活中的外語情境。之前我提過，你不一定要把所有課本都啃完才踏出書本之外，其實你隨時都可以踏出去看一下，課本中的外語和真實世界的外語是可以同時吸收的，兩者會相輔相成加速你的外語學習。
真實世界的外語，包括了電視媒體、真人交談、商場環境等等出現的外語。在進入英語教育之前，我已經在觀看卡通頻道的英文原音中文字幕動畫（就只是用聽的），在接觸第一本教科書之前，我已經在看英文語音中文字幕的《六人行》影集（眼睛歸看還是用耳朵用力聽英文）。接觸課本後我每天聽國外流行音樂（有意識地聽歌詞，不管聽不聽得懂）。課本只是把我聽過的英文用有系統的方式歸納出我已經聽過好幾次的文法和單字，所以其實也不用背了，但前提是你一定要一邊享受一邊很仔細聽每句台詞，留印象是很重要的。
自學者獲得快樂的訣竅，是了解自己到底對什麼（例如偶像、前述的機械產品、小說、二次元漫畫、電影）有「真愛」，然後在真實英語環境中把你的真愛找出來學。例如我一開始是用某幾位歌手偶像的所有歌詞來學外語，我認識的其他作者還有用日文小說來自學日語的，現在已經能用日文寫部落格了呢。
點線面自學法
其實比起讀課本，自學真正的重頭戲是自學真實世界的外語，最爽的成就感也來自於這個部分。同樣的，這裡也要套用從小地方起步的原則，還可以從「點➜線➜面」的作法讓自己順利不中斷地自學。
從點成線：從你「最愛的對象物」下手，挑「最簡單」的區塊開始學
假設你是泰勒絲死忠歌迷（其實她的歌詞用字很淺顯易懂），就挑一首你最愛聽的曲目，去歌詞網找出該曲的英文歌詞（或google搜尋Taylor Swift lyrics + 曲名）。你現在的目標是精讀歌詞，把每一句每個單字查到懂為止。精讀後，再去重聽歌曲，不要看中文翻譯，直到你聽到懂為止，這代表這一個「小圓點」已經完食了。產生信心的同時，接著再找下一個曲目（圓點），直到你把所有曲目都完食為止。此時她所有的曲目已為你串成一條線。
假設你是木村拓哉的老粉絲，你就把他的經典連續劇(HERO...)，甚至是他出演的劇情遊戲【審判之眼：死神的遺言】所有台詞都用力聽並精讀一遍，能查懂多少是多少，直到你把他的作品都完食為止。
如果你喜愛的國外名人有使用社交帳號，你就把他們的推特、IG、Pinterest帳號全都挖出來，把每一則貼文都查到懂為止，光是這樣持續半年到一年就能累積驚人的單字量，而且你可能會接觸到時下最潮的單字。這作法的好處是每則貼文的字數不多，是很輕量級輕鬆的自學法。
再進階一點，你可以google搜尋單一名人的娛樂新聞稿，拿來做你的自學教材。
基本上，光是做完一輪「點」的層面，你的字彙量至少會增加五百到一千字，文法功力更是不用說了，初階與中階絕對全部都會涵蓋到。尤其是【審判之眼：死神的遺言】這種劇情類遊戲的台詞，幾乎會聽到高階日語用法。如果你只是輕量級自學者，不要求自己所有單字都要記起來且要會使用，那至少你會有那種聽過的印象，會依稀記得那些單字大概是什麼意思，是在什麼情況下使用。更重要的是，你的聽力技能已獲得顯著提升。
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線線相接：找出你「次要的喜愛事物」，再以「點接點」的方式自學
在這階段我們要「橫向發展」，你可以多開發你的興趣。假設你喜愛的項目是「音樂」，類別包括情歌、藍調、混音、舞曲，就往各自的類別再去挖出對應歌曲來精讀。如果你的項目是動作電影，就把巨石強森、傑森史塔森、李連杰的電影挑出來精讀。你精讀的目的有三：
1.聽懂外國人在講什麼、唱什麼。
2.最重要的是能原汁原味享受人家的作品。
3.附帶提升自己的外語技能。
做完這個階段，你已經把與你最貼近的喜愛事物全都完食了，如果外語功力沒有進步五成的話我還不信呢。此時你也會發現，你完食的每個點和線，會自己彼此串連起來，譬如說會發現你在泰勒斯學過的某個單字，同時也出現在某部電影台詞中，突然領悟到「喔，原來這個單字還可以另外這樣使用啊」。
從線成面：向外拓展至你不熱愛但有興趣了解的「其他事物」
在這階段，你已經不太需要課本，只需要字典和搜尋引擎就能打遍江山，從你原先最熟悉的事物，向外拓展到你不熟悉的事物。講個最極端的例子，假設你是研發工程師，當你累積足夠功力和信心，本來你以前不敢讀台積電的半導體英文研究論文，現在你敢去挑戰它了。記住，掌握從點到線的原則，從最簡單的層面開始下手，不要逼自己一蹴可幾，而是要分階段一一擊破，這樣就算論文也可以被你破解完食。
此時你已經能用還行的外語能力去理解國外的各種事物，包括你可能會去聽CNN報導俄烏戰事，比國內記者更早了解第一手消息，或是在官方還未釋出中文版作品前，你已經先入手日文版遊戲玩得爽之又爽。甚至是某些外國歌手的作品無提供官方中文翻譯的狀況，你也能比別人更聽懂歌詞在唱什麼。
挫折的時候，想想你的白日夢
萬事起頭難，從小地方起步時常會面臨一些瑣碎的挫折，但你要想想我為何在本文開頭提起機械產品專業技師的例子。他為什麼能在萬難中堅持到底，甚至能自己出來開工廠？別以為這種事不可能，其實台灣有超過百家大小工廠的老闆，幾乎都是自學出身的，他們的技藝可是榮稱台灣之光，外銷營業額都上千萬或上億的！
所有自學成妖精的人類，幾乎都是從最熱愛的事物下手的。當你學到煩的時候，稍微休息片刻，去走走放風放空，把大腦記憶體清掉，做做你的白日夢，想像當某天你會外語，你就可以寫親筆信寄給唱片公司的某個偶像。你會發現回來時大腦可以再接受更多新事物，你可以繼續撐到最後！
掌握「點➜線➜面」原則，你就掌握了外語學習的不二法門。
作者介紹｜你的英日語自學導師 譯難忘
我是外文新聞工作者，透過審稿、翻譯、客戶會談採訪、海外參展，接觸各種天馬行空的英日文。想把英文或日文說得更道地嗎？關鍵是你的「語感力」。語感錯誤會講出老外一頭霧水的外文，在職場商談上引起誤會很危險。我特色是用淺顯文字，把外國人說話邏輯講給你懂，邀你跟我一起雕琢你的語感力。外語不求人，手把手教你自學！
