好萊塢描述阿波羅登月偉業的大片《登月先鋒》這個月即將上映，但11日的一樁事故卻再度提醒世人：儘管人類已累積超過半世紀的經驗，太空任務仍然有可能出重大差錯。一艘俄羅斯「聯合號」太空船11日發射升空之後出現故障，兩名美、俄太空人搭乘的太空艙緊急降落，所幸兩人者都毫髮無傷。
這艘聯合號（Soyuz）太空船11日下午從中亞哈薩克（Kazakhstan）的貝科奴太空發射場（Baikonur Cosmodrome）發射，兩名乘員俄羅斯太空人歐夫契寧（Alexey Ovchinin）與美國太空人海格（Nick Hague）準備前往國際太空站（ISS），預計6小時之後抵達目的地，進行太空船與太空站的對接（docking）。
但是發射系統點火升空幾分鐘之後，助推器（booster）3節火箭第二節的發動機出現故障，迫使兩位太空人搭乘的太空艙與火箭分離，以「彈道下降模式」（ballistic descent mode）重返地表，緊急降落。
美國航太總署（NASA）表示，兩位太空人降落在哈薩克中部城市杰茲卡茲甘（Dzhezkazgan）東方約20公里處，平安無恙，搜救隊已經趕到當地。這是海格的第一次太空任務，老經驗的歐夫契寧2016年曾在ISS待了足足6個月。
俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）的發言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）對記者表示：「感謝上帝，兩位太空人都還活著。」
美國與俄羅斯近年關係不睦，但在太空任務領域仍密切合作。尤其在美國太空梭機隊（Space Shuttle）2011年全數退役之後，前往ISS的各國太空人都必須搭乘聯合號。目前美國正在全力發展新一代的載人太空飛行器與發射系統，期望能儘快結束對俄羅斯的倚賴。 （相關報導： SpaceX首位太空觀光客揭曉！日本富商前澤友作最快5年內繞行月球：我將帶藝術家同遊！ ｜ 更多文章 ）
