在全球經濟領域中具有顯重地位的「世界經濟論壇」（World Economic Forum，WEF）日前頒發2015年的「科技先鋒獎」（Technology Pioneers），由曾以150萬回收寶特瓶製成「環生方舟」揚名國際的「小智研發」獲得，同時也是舉辦這個獎項15年來首次由台灣企業獲得此殊榮。
要獲得這個獎項可不容易，世界經濟論壇每年僅頒予30到50家企業此獎項，過去15年的得獎企業包括Google（2002年）、Wikimedia（2008年）、Twitter（2010年）、Dropbox（2012年），皆是極具創新與影響力的知名企業。
據《中央社》報導，小智研發執行長黃謙智聞訊後非常興奮地表示，小智研發從事回收民生廢棄物，並改造為建築及各類商品的優質原料。在蓬勃發展的回收再生利用領域中，台灣的領先地位無疑是未來經濟發展的最佳優勢，更帶來無限希望。
小智研發曾經在台北市花博中展示，用廢料回收再製的150萬個寶特瓶所建的「環生方舟」建築，就是在台灣最有名的案例。這個成功的作品也吸引國際大型企業默默觀察，並向「世界經濟論壇」的「科技創新先鋒獎」委員會推薦。
黃謙智說，今年3、4月公司突然接到「科技創新先鋒獎」委員會的電話，通知他們獲得推薦，成為獎項的候選人，讓他嚇了一跳。詳細了解來龍去脈後，才知道原來是有某國際大企業，早就注意到台灣這家專門做回收再製研發團隊的成長潛力。
後續經過冗長申請、委員會評估，並派專人來台灣調查、拍攝，確切了解這些創新的過程無違法、無抄襲，並深入了解創新技術的深遠影響力與財務後，經過嚴格篩選，再通知他們獲得這個獎項中材料領域的先鋒獎。
黃謙智小檔案
黃謙智，哈佛大學建築博士，小智研發創始人，現年37歲，從小留學美國，對建築領域感興趣，父親黃茂德是遠東集團董事長徐旭東的法律顧問，畢業後不顧父母的反對堅持創業，29歲帶領一群年輕人創立「小智研發」，2004年將公司搬回台灣，致力於綠色科技應用，從中創造全新的價值，並產出極具競爭力的綠色環保產品。
先前在台北花博流行館的「遠東環生方舟」讓他一戰成名，受到國際矚目，吸引許多國際媒體採訪，國家地理頻道曾拍攝小智研發的紀錄片，甚至紐約市都在2012年頒給他「紐約傑出創業家獎」，今年更獲得世界經濟論壇（WEF）的科技先鋒獎肯定。