概分來說,廢棄物一般可分為「一般生活垃圾」及「事業廢棄物」。前者為人民日常生活所產生,從每天起床一睜眼,我們就開始製造垃圾——擠完牙膏扔掉的紙盒、吃水果削掉的水果皮、裝飲料的袋子……等,全年就約900萬公噸。而後者又可分為無害的「一般事業廢棄物」,及有害的「有害事業廢棄物」。雖然我們很難清楚明白事業廢棄物到底有什麼東西,種類更是很難一一劃清,但事業廢棄物的排出量卻大得驚人,年約1800萬公噸,還不包括建築廢棄物、廢土、及農業廢棄物等,這些就相當於400萬隻以上的非洲象重量,比一般生活垃圾量多達約2倍以上,而這些垃圾就是每個人民及事業單位每天所製造出來的。