未來的某一天,可能有兩艘漁船從菲律賓呂宋島出發,向西開往大海。它們將把航線定向一個珊瑚礁,它的名字即來自它們出發的港灣巴約‧狄‧馬辛洛克(BajodeMasingloc)。過去三百年,這個島礁有過許多不同的名字。西班牙人稱它為馬羅納礁(MaroonaShoal),英國人稱它為斯卡伯勒淺灘(ScarboroughShoal),中華民國稱它為民主礁,共產中國將它改名為黃岩島,而最近菲律賓民族主義者給它取了一個並不貼切的名字帕納塔格礁(PanatagShoal),意即寧靜礁(TranquilShoal)。當他們抵達時,一行人看不到什麼東西:只有從四千公尺底下的海床冒出來的一座山的峰頂。茫茫南中國海中孑然獨立的一塊岩尖。