# 自強運動  

在十九世紀中期的幾十年裡，中國和日本都面臨來自西方擴張的威脅和壓力。首先，這些威脅和壓力不可避免地置兩國於政治和軍事的危險境地，透過兩次鴉片戰爭以及其他多次的武力衝突表現，無不威脅著兩國的獨立；其次，它們還是外來文化對兩國傳統文化的挑戰，這些外來文化不僅在科學技術上遠優於中日兩國，在許多基本理念上也與兩國格格不入。

17世紀（清初亂世）之後，中國進入「大和平」時期，一直到19世紀下半葉（咸豐朝）才再度陷入戰亂頻仍而且戰火延燒各地的局面。有些軍事衝突是外患，其中最重要的包括英法聯軍之役（1856∼60年，即咸豐6~10年）、中法戰爭（1884∼5年，即光緒10∼11年）以及甲午戰爭（即1894∼5年，光緒20∼21年）。但戰局最為兇險的其實都是內憂，包括捻亂（即1853∼58年，咸豐3年∼同治7年）、回變（1856∼77年，即咸豐6年∼光緒3年），還有襲捲摧殘中國大江南北的太平天國之亂（1851∼64年，即咸豐元年∼同治3年）──這支受到基督教信仰啟發的叛軍從廣西出發，進軍中原的心臟地帶，攻佔南京之後在那裡建立政權，維持了十幾年。