我在泰國湄南河渡船上,順著水流往南,經歷一場視覺錯亂。半島酒店、文華東方與希爾頓等高級酒店聳立河畔,莊嚴的大皇宮與玉佛寺交錯其中。長尾船載著觀光客,和一只小船擦身而過,船主正兜售蔬菜。世俗與宗教,現代與傳統,奢華與貧窮,曼谷的各種面向,都在這一條河發生。歡迎來到東方威尼斯。曼谷人稱湄南河為「王者之河」,又稱昭披耶河,意為「大公爵」。1782年,拉瑪一世在東岸建立首都曼谷,同年建造大皇宮與玉佛寺等地標。曼谷的歷史、打開世界貿易的窗口,湄南河都是源頭。如今每天約有超過5萬人搭乘各種船隻,通勤於湄南河。第二次世界大戰後,歷經城市發展與擴張,曼谷的焦點逐漸轉移至北方與東方,河區老舊腐朽,水質汙染越漸嚴重。「即便曼谷一直成長,湄南河對於泰國人來說,仍是歷史根基,」泰國康蒂集團執行長彬‧塔莎博爾說,「這幾年人們重新把注意力投注於這條河。」