《衛報》3日報導，如果各國政府不立即採取行動，那到了2050年，全球超過一半的成年人和三分之一的兒童及青少年會有過重或肥胖問題，這將造成前所未有的健康威脅，包括早逝及各種疾病，並對醫療體系形成巨大壓力。
該研究以身體質量指數（BMI）來衡量肥胖程度，其計算公式是以體重（公斤） 除以身高（公尺）的平方；BMI大於等於25為過重、大於等於30為肥胖。
這份發表在「刺胳針」（Lancet）醫學雜誌的研究使用來自204個國家的數據，指出過去30年來，全球對肥胖問題的應對不力，導致肥胖人口激增。目前，全球有21.1億名25歲以上的成年人，以及4.93億名5至24歲的兒童／青少年屬於過重或肥胖；對比1990年分別只有7.31億人和1.98億人。
該研究的主要作者、美國華盛頓大學（University of Washington）健康計量評估研究中心（IHME）教授加基杜（Emmanuela Gakidou）表示：「全球肥胖問題的失控，是一場前所未有的悲劇，也是社會的重大失敗。」
該研究指出，如果各國不採取緊急措施加以應對，那到了2050年，全球25歲以上的過重或肥胖人口將超過38億人、兒童及青少年則將有7.46億人。其中，兒童及青少年的肥胖人口成長幅度最為驚人，預計將增加121％，屆時將有3.6億肥胖人口。
研究人員警告，現在的兒童普遍比過去世代更容易發胖，且更早出現肥胖問題，這增加在年輕時罹患第二型糖尿病、高血壓、心臟病和癌症的風險。例如，在高收入國家，1960年代出生的男性中，大約7％在25歲時為肥胖者，但這一比例在1990年代出生的男性中提升到16％；而玉季2015年出生的男性中，該比例將達到25％。
此外，到了2050年，預計全球約四分之一的肥胖者年齡在65歲以上，世界衛生系統將面臨極大壓力，尤其對於資源有限的國家來說，更會造成嚴重影響。根據研究，全球肥胖人口的分佈並不平均，超過一半的過重／肥胖人口來自8個國家：中國、印度、美國、巴西、俄羅斯、墨西哥、印尼和埃及，而在2050年，全球約三分之一（1.3億）的肥胖兒童及青少年將集中在北非、中東、拉丁每週和加勒比地區，這將對當地的公共衛生、經濟和社會形成嚴重壓力。 （相關報導： 華爾街日報》年輕人癌症發病率上升，真兇竟藏在「腸道」？專家：肥胖、飲酒、環境污染都是主因 ｜ 更多文章 ）
同一天，世界肥胖聯盟（World Obesity Federation）發布的另項研究強調，肥胖對貧窮國家的衝擊尤為嚴重，並指出大多數與高BMI相關的早逝，發生在中低收入國家，顯示這些國家醫療資源匱乏，治療的選擇有限。
