名畫到底應該先看哪裡？一般人只看懂美醜，專業評論家則看道具：水果、花卉、動物、生活用品、器官……。這些配角不是單純畫好看的，而是主題。畫中看似陪襯的鳥類，也藏著精心布置的寓意。
美麗的天鵝竟然有陽具的暗示
天鵝是水鳥。人類提到水會想到海神，鳥則想到太陽神，再加上有長脖子，於是人們將天鵝跟陽具做聯想。
不死的孔雀，把毒蛇當美食吃下肚
為了吸引母孔雀，公孔雀的羽毛上有無數的眼狀花紋。此外，孔雀不怕神經毒，能以毒蛇、毒蠍等毒蟲為食，因此象徵驅魔、不死。
鴿子除了和平寓意外，還是聖鳥
自古以來，鴿子就是大母神的聖鳥，表示生殖與豐饒。另外，傳說鴿子將油橄欖啣回諾亞方舟，也讓牠成為和平的象徵。
鷲是神祇，鷹卻是異教徒
鷲（鵰）是日行性猛禽，在鷹科動物中體型巨大，體型較小者稱為鷹。猶太、基督教，用野生老鷹象徵壞事，受人飼養的老鷹，則暗示皈依基督教的異教徒。 （相關報導： 浪，在西方暗喻人生：《這幅畫，還可以看這裡》選摘（2） ｜ 更多文章 ）
貓頭鷹擁有智慧，照亮黑暗與死亡陰影
梟和鴟鵂（俗稱貓頭鷹）是夜行性猛禽，和夜晚、黑暗有關。以老鼠等有害動物為狩獵目標的梟，和豐饒之神有關，且又會吞食象徵智慧的蛇，所以在有蛇崇拜的古雅典地區，梟才會和智慧之神產生關聯。
