生了小孩後，妳也開始看自己的丈夫不順眼嗎？夫妻相處之道一直都是個哲學，尤其是當有了孩子，教養小孩、金錢問題越來越多，而家事分擔更是其中敏感的問題，一個回話不當，夫妻之間可能就吵了起來。其實有了孩子之後不會摧毀婚姻，只要找到對的溝通方向與談判技巧，妳也能找回幸福婚姻......
寶寶誕生後的生活大改變
一項又一項的研究顯示，當男性公平分擔家務責任時，他們的妻子會比較快樂、不易有憂鬱問題、比較少爭吵、離婚率也較低。每日維持家務運作的工作勞動，對夫妻來說是個重要的問題：一項皮尤研究中心的調查發現，在九項與成功婚姻相關的事物中，分擔家事占第三位。
這個問題不只是洗洗衣服那麼簡單，它是對夫妻關係平等與否的直接描寫。它觸碰到了許多意義重大且息息相關的議題：性別角色、金錢、尊重、價值觀、親密關係，還有傳統價值。
「身為女性，我們有時對於開口請求協助感到困難，」我朋友珍妮說。「也許我們真的想要一手全包，或者不願承認自己沒有能力，或是想說丈夫應該能知道我們何時需要幫忙，如果他們不知道，我們就會惱怒。但把所有的事全攬在身上並不是英雄，反而是很有害的。」
珍妮是對的。我一部分的猶豫來自於傳統社會的期望，覺得如果我太「要」，丈夫就會離我而去，雖然我不願意承認。對許多女性來說，「為自己發聲」仍然背負著「討人厭」的污名。
但隨著席薇開始走路和說話，我們的家庭生活也越來越忙碌，我就像是猛然驚覺自己包辦了所有的苦差事。連湯姆的小怪癖也開始挑戰我的極限，例如他習慣性地要我幫他找鑰匙。這個毛病曾經讓人覺得有點可愛，但在我花了一整天埋頭於公園各處搜尋女兒遺失的小羊玩偶後，就不那麼討喜了。
一項康乃爾大學的研究發現，擁有幼兒的家庭中，家事分擔較平均的夫妻比女性負擔較多家事的夫妻，其性生活品質更佳並更頻繁。如該研究作者雪倫‧薩斯勒（Sharon Sassler）冷酷地指出，「如果男性了解到平均分擔家事能和妻子擁有更頻繁的性生活，他們會更勤於拿起拖把。孩子們也能從中獲利。研究顯示分擔較多家事與育兒工作的父親，他們的孩子在學校的表現較佳，比較不需要看兒童心理醫師、也較沒有用藥的需要。」
而父親較積極參與家庭事務的女兒，會發展出更強的自尊心。我告訴湯姆，一項英屬哥倫比亞大學的研究發現，經常做家事的父親其女兒會追求較非典型女性的職業，包括太空人、職業足球員或地質學家。當女兒們看見自己父親有擔當，會接受到直接的訊息告訴她們，不要也不應該一肩扛起所有單調的乏味工作。
一項公平交換的服務
他告訴我，妳的丈夫不是「幫忙」也不是「賣妳一個人情」。他直率地說：「妳們兩人一起教養孩子，這是一項公平交換的服務。」
接著進行心理學家所謂的「意圖對話」，在對話中清楚地闡明妳對改變現狀的需要以及推行的意願。「大部分的男性其實是願意協商和妥協的，但他們期望女性能直說。」柯爾曼說，他本人也樂於承認自己是名改頭換面的懶惰丈夫。「男性若知道自己該做什麼，通常能達到最佳的表現。」他繼續說道，不要使用教訓或羞辱的語言，因為有時會激起對方的防禦心。
一句很有用的口訣就是「溫柔但堅決」。柯爾曼說，女性若能堅持自己希望對方參與的期望，就能取得男性最高程度的配合：要讓它聽起來是已經決定的事實，而妳們只是在思索該如何達成。
他說，如果妳面露猶豫、說不清自己想要的或是滿懷愧疚，便會陷入仰賴對方的地位，這非常不二十一世紀。或像歐普拉（Opera Winfrey）所說的「妳造就別人對待妳的方式」。柯爾曼教我：「要撐下去。很多女性說我問過了，他說不要。但那只是第一回合啊！」
接下來，訴諸他的公平競爭的意識。女性議題專家，達拉斯心理學家安‧唐娜沃（Ann Donnewold）說，如果妳是全職媽媽，告訴他，妳和他一樣在上班，而且在許多方面上來說，甚至更辛苦，他至少整天都被成人環繞，而妳是與處處需要幫助的小人們為伍。大部分的成人，只要不是在公司聖誕派對上，都不會在妳身上嘔吐、對妳摸來摸去或是突然的大哭大鬧。
生物人類學家海倫‧費雪告訴我，扶養嬰兒是人類最艱難的工作。唐娜沃告訴身為全職媽媽的當事人，如果另一半週末不參與家務的話，她們一週工作天數就是七天。聽好，聯邦勞工法說每個八小時的班，要有兩次二十分鐘的休息時間，還有半小時的用餐時間。」她說。
「如果你睡眠時間是八小時，我就得值兩段八小時的班。休息時間就是每天兩小時又二十分鐘。我該怎麼辦到？」她告訴我，當妳把事情數字化，男性通常比較能理解。「所以妳可以說『我們一起來看看這些時間，然後試著公正解決。』公正解決並不代表劃上等號，而是只能更公平地來處理。」
下一步：請求而非要求。蓋瑞‧查普曼（Gary Chapman）是一名牧師兼婚姻諮商師他說：「 大部分人對請求的反應較佳。」 他的著作《 愛的五種語言》（Five LoveLanguage）全球暢銷一千萬本。
「妳可以說『你昨天吸過地板後，家裡就像天堂一樣。』」查普曼用那甜膩膩的口音告訴我。「如果妳接著說『可能的話，我希望你用完浴室後也順便把水槽的毛髮清乾淨。』他會覺得妳愛他，他就很可能會說『好的，我會照做。』妳懂嗎？」他補充，這種對受敬重的渴望，不只限於男性，而是全人類。
而使用「因為」這個神奇的詞，能讓我的請求更有可能被接受。哈佛大學的心理學家艾倫‧蘭格（Ellan Langer）發現只要對方提供一個理由，任何理由都好，人們會較願意依從他的請求。「因為」這兩個字像是個行為暗示，所以即使妳的理由聽起來有點荒謬（請清理你造成的髒亂，因為很髒亂），還是能得到效果。
老實說，要採用多種策略真的很煩，但即使今日男性已經比上一代男性做的更多了，還是很難叫他們刷洗浴室。社會很容易讚揚一個致力於家庭的父親形象：父親們可能熱衷於在IG上傳自己給家人做的早餐照片，但他們並不太會貼自己剛折好全家衣服的照片，因為男人覺得被看見做家事並不是件酷的事。
那我們該怎樣來說服他們呢？柯爾曼將這個過程用遊戲／競賽的理論來比較。「妳願意交換的條件是什麼，以及妳願意如何使用妳的力量？」他假設。告訴妳的另一半改變他的行為會帶來直接的好處，妳會更快樂而且更隨和。用他珍惜但妳不常給予的條件來做交換：獨處的時間、睡晚一點、和妳不怎麼喜歡的朋友聚會，像是那個人生某階段認識的損友，綽號「馬桶蓋」的傢伙。
「告訴他，『我願意這樣做』，這樣的措辭讓妳表明這是一種恩惠，而不是他以為的理所當然，但你在家時得多做一些事，你可以做這些事來讓我覺得好過一點。」冷靜。堅定。像談公事一般。假設這是已經決定的事實。
紐約心理學家蓋伊‧溫奇（Guy Winch）說，小孩出生後，每一件事都需要重新商量。「你們兩人都是這個家的經營者，應該隨時討論家裡的狀況和腦力激盪什麼事需要去做，並根據狀況追蹤和修改，最少每兩週就該談一次。」我說這樣似乎有點冷冰冰的而且好公事化。但他反駁：「你覺得很公事化，但這些事情不會自然發展。夫妻間應該不斷地協商，這需要溝通和協調。」
我們採納溫奇的建議。每周六早上，用過晚晚的早餐、覺得放鬆的時候，我們會有一個簡短約十五分鐘的管理會議。我們快速地討論待辦項目，有時候兩人合作無間，有時也會覺得很有距離感和公事公辦。但我現在知道忙亂的每日生活，是絕不會如我幻想的自然解決。幾個禮拜下來，這個會議已經成為生活必要。
如溫奇所說的「每個人都有自己的需要，婚姻本身也有需要。夫妻關係是個第三單位。所以妳想的應該是『怎樣會對婚姻好？』而不是『怎樣對她好』或『怎樣對他好』，這需要一個更配合、更團隊合作的意圖來解決事情。」
在一個周六，我們交換了三小時的時間，湯姆可以騎車（他想去得不得了），而我則是和朋友上健身房、喝咖啡。我謹記安唐娜沃說的：母親照顧好自己，孩子會從中學到寶貴的課題。「男孩和女孩都該知道母親本身也是有需求的，這在他們有小孩後也很重要。」她又補充，如果妳需要克服愧疚感，就告訴自己『我花時間在自己身上，回來以後我會是個更好的媽媽。有耐心、不會凡事大驚小怪。』
放低標準、讓規則更明確
下一步，從同性伴侶取經，依據喜好來分配家務。但對半平分仍然是不切實際的，唐娜沃說。「女性主義者會說『絕對要對半』。我也是女性主義者，但是這樣不一定行得通。舉例來說，妳餵母乳，先生就不行。妳得要調整一下找到適合的方式。」
有了這個想法，湯姆和我坐下來列出我們真的喜歡和不能忍受的家事。我先說我喜歡採購，我是那種會有系統檢視架上所有新商品的客人；湯姆不喜歡人群和強烈的燈光照明、排斥上大賣場，所以我接手這項工作。湯姆喜歡指導功課，所有和車子電腦有關的事、結算帳單、帶女兒上游泳課（氯氣的味道讓他有種奇異的滿足感）、需要跑腿的家事和拖地。他自願洗碗和洗衣。每一項工作都清楚規定，免去了以往看誰工作時數比較長可以少做一些家事的爭辯。
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根據UCLA家庭日常生活研究中心的研究發現，當分配家務時，明確訂出每項工作很重要。在他們的研究中，研究員觀察到對什麼工作、何時進行、執行方式欠缺明確定義的夫妻，常會說他們覺得筋疲力竭、被催促和表達不滿有困難。
這些疲憊的受試者每天都得重新討論，從零開始，就像我和湯姆之前那樣。這個崩壞的系統將參與者困在一個「請求與迴避請求」的可怕循環裡。反過來看，明確知道要做什麼家務的另一半不用花那麼多的時間討論工作，也不會去監控和批評彼此，而且每天的生活流程都跑得很順。
再下來，專家們說我應該放低標準。也許沒我們累的老公們知道自己在做什麼。舉例來說，為什麼我要給自己不必要的壓力，熬夜製作瓢蟲杯子蛋糕幫女兒慶生？為什麼明知小朋友們舔完糖霜後就把蛋糕丟進垃圾桶，我還是大費周章地烘烤香草口味的杯子蛋糕？
因為烘焙那些蛋糕，是為了我的面子。我亟欲表現給孩子、老師和家長看。如果我真的想讓席薇的生日在幼兒園裡造成旋風，我只需要擠上一大坨霓虹糖霜，再撒上糖果裝飾，端出去就行了。
我明白自己有時會責難湯姆，說他是個不夠用心的父親，但他只是用另一種方式和女兒相處罷了。所謂的用心籌畫，在我腦袋裡是個認真安排的活動，而湯姆就是帶席薇去買他單車的輪胎（「她知道不同的氣嘴和氣壓。」他驕傲地說）。
我曾經很生氣他把女兒拉進電腦西洋棋的世界，向他抗議不是說好要限制她使用電腦的時間，但湯姆教席薇怎麼下棋，現在她經常擊敗老爸。湯姆總是把席薇和他的興趣連結在一起，而不是把她排除在外，讓我也想開始這麼做。
1989-2003年間為《滾石雜誌》的記者 ，同時也為紐約時報、Vogue、Parents、GQ、O,The Oprah Magazine等媒體撰稿。出身自紐澤西，作品包含《辛蒂．羅波：回憶錄》（Cyndi Lauper: A Memoir）及兒童書籍。其著作《為何我媽媽會有刺青》曾入選美國瑟伯幽默文學獎（Thurber Prize for American Humor）。目前與丈夫和女兒定居紐約布魯克林區。
