在西方，形形色色的政治家和記者將俄羅斯總統普京 (Vladimir Putin) 稱為「暴徒」、「暴君」、「兇手」、「共產黨人」、「納粹」、下一個「希特勒」等等。但在俄羅斯民眾中，他的人氣卻高達85%。甚至有一首關於他的熱門流行歌曲——「嫁人就嫁普京這樣的人」。那麼，誰是對的？為什麼西方對普京如此仇恨？有道理嗎？還是普京僅僅因為站起來成了美歐國際主義軸心而成為攻擊目標？
從未被講述過的「最偉大的故事」
《對普京的戰爭：政府--媒體綜合體沒有告訴你的關於俄羅斯的事情》(The War Against Putin: What the Government-Media Complex Isn't Telling You About Russia)一書中，作者「對普京的戰爭」帶領讀者踏上了一段激動人心的「速成課程」之旅。從俄羅斯中世紀的建國到沙皇時代、共產主義革命和血腥的內戰，經歷了斯大林和第二次世界大戰，經歷了冷戰，經歷了蘇聯的崩潰，經歷了葉爾辛 (Boris Yeltsin) 的災難，最後是普京領導的俄羅斯民族的重生。這被稱為是「從未被講述過的最偉大的故事」之一，它展現新俄羅斯、其充滿活力的領導人、旨在導致其滅亡的黑暗勢力，甚至可能是第三次世界大戰提供必需的啟示。
我們只是他獲得個人權力的一種手段
一個生活在思想禁錮的政治氛圍中的知識份子，如何看待普京呢？安娜·波利特科夫斯卡婭 (Anna Politkovskaja) 在《普京的俄羅斯》(La Russia di Putin )書中，這樣描述普京：「我們只是他的手段。獲得個人權力的一種手段。這就是為什麼他可以隨心所欲地擁有我們。如果他願意，他可以和我們一起玩。如果他願意，他可以摧毀我們。我們什麼都不是。他，純粹是偶然的，是我們必須敬畏和崇敬的神和國王。俄羅斯已經有了這樣的統治者。並以悲劇收場。在一場血戰中。在內戰中。我不希望它再次發生。這就是為什麼我對一個在克里姆林宮的紅地毯上大搖大擺地登上俄羅斯王位的典型蘇聯奇克主義者感到憤怒的原因。」
安娜是烏克蘭裔俄羅斯記者，於美國紐約出生，以反對第二次車臣戰爭和俄羅斯總統普京而聞名。
沒有人證明他殺過任何人⋯⋯
「他可以摧毀我們。我們什麼都不是」似乎事出有因。自從普京在俄羅斯上台以來，他的批評者就經常出現死亡。根據艾米奈特的說法，這並非巧合。在《殺戮命令：普京政權和政治謀殺》(Orders to Kill: The Putin Regime and Political Murder) 一書中，艾米奈特 (Amy Knight) 這位KGB學者將數十名受害者聯繫在一起，揭露了普京統治期間的一場政治謀殺活動，其中甚至包括波士頓馬拉松爆炸案等恐怖襲擊事件。
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俄羅斯對政治謀殺並不陌生，從沙皇到蘇聯再到普京政權，許多記者、活動家和政治反對派在此期間被殺。克里姆林宮的捍衛者喜歡說，「沒有證據」，無論這些死亡對普京來說多麼方便，而且，不出所料，因為他控制著所有調查，所以從未有人看到普京拿著確鑿的證據。但艾米奈特提供了大量間接證據表明克里姆林宮參與其中。
被《紐約時報》稱為KGB「西方最重要的學者」, 奈特追溯了普京在 1990 年代後期從聯邦安全局 (FSB) 到他後來作為克里姆林宮領導人獲得絕對權力的旅程，詳細介紹了許多為之鋪平道路的機構。她提供了有關最著名受害者的新信息，例如在倫敦生活時被毒害的前 FSB 官員亞歷山大·利特維年科（Alexander Valterovich Litvinenko）和 2015 年在克里姆林宮外被謀殺的政治家鮑里斯·涅姆佐夫（Boris Yefimovich Nemtsov），她還為許多其他人打臉在西方鮮為人知或被遺忘。
她表明，俄羅斯的恐怖襲擊以及美國的波士頓馬拉松爆炸案都是同一活動的一部分。她探討了這些謀殺對普京的未來、俄羅斯和西方的意義，在美國，川普聲稱，「沒有人證明他殺過任何人......他總是否認這一點。」《殺戮命令》是一個長期隱藏在眾目睽睽之下的故事，有著巨大的影響。
2013年4月15日，美國麻薩諸塞州波士頓馬拉松賽發生爆炸，傑夫．鮑曼雙腿被炸斷，頭戴牛仔帽的艾雷東多協助鮑曼上救護車。（資料照，美聯社）
普京的「盜賊統治」，利用公共職位謀取私利
歷史上的大陰謀家都清楚，權跟錢是分不開的，要先搞錢，才有人替你辦事。俄羅斯學者達凱倫·達維莎（Karen Dawisha）在《普京的盜賊統治：誰擁有俄羅斯？》(Putin's Kleptocracy: Who Owns Russia?) 描述了普京如何掌權，他帶來的陰謀集團，他們掠奪的數十億美元，以及他恢復大俄羅斯的計劃。
達維沙描述並揭露了普京盜賊政權的起源。凱倫提供了大量新證據，證明普京圈子甚至在普京 2000 年就任總統之前就利用公共職位謀取私利。Ozero 合作社的興起，該合作社由普京和其他現在受到簽證禁令和資產凍結的人創立；普京、Petromed 和索契附近的「普京宮」之間的聯繫；以及普京在KGB時期在列寧格勒和德累斯頓擔任的安全官員的角色，其中許多人與俄羅斯有組織犯罪保持著聯繫。
《普京的盜賊統治》是對KGB和各種俄羅斯犯罪集團進行多年研究的結果。Dawisha 的資料來源包括 Stasi 檔案；俄羅斯內部人士；美國、英國、德國、芬蘭、法國和意大利的調查記者；以及在莫斯科任職的西方官員。當俄羅斯媒體仍然自由時，俄羅斯記者寫了這個故事的一部分。他們中的許多人為這個故事而死，他們的作品在很大程度上被從互聯網上刪除，甚至從俄羅斯圖書館中刪除。
更令人毛骨悚然的是普京和川普的故。克雷格·昂格爾(Craig Unger)《川普之家，普京之家：川普和俄羅斯黑手黨的不為人知的故事》(House of Trump, House of Putin: The Untold Story of Donald Trump and the Russian Mafia) 這本書首次全面調查了川普、普京和俄羅斯黑手黨之間長達數十年的關係，最終幫助川普贏得了白宮。
1970 年代，當時川普在蓬勃發展、資金氾濫的紐約房地產界首次引起轟動，並以川普就任美國總統而告終。那一刻是普京的高潮，破壞西方民主的長期使命，這是他和他親自挑選的寡頭和同夥將川普誘入的使命，始於 20 多年前對大西洋城一系列聳人聽聞的川普酒店和賭場倒閉的大規模救助。《川普之家，普京之家》這本書證實了美國人對俄羅斯惡意的最令人難以置信的偏執。
美國前總統川普（左二）在房地產界打滾多年。（資料照，取自Twitter）
克雷格·昂格爾有條不紊地追溯了美國政治活動的最高層與俄羅斯黑手黨可怕的黑社會中最大的參與者之間根深柢固的聯盟。他追踪川普，從破產的房地產大亨到自由世界的領導者的「骯髒爬升」。他追溯了俄羅斯從冷戰後蘇聯的灰燼中鳳凰般的崛起，以及它為報復西方和恢復其作為全球超級大國的地位而不斷進行的秘密努力。如果沒有川普，俄羅斯在試圖重返帝國偉大的過程中將缺乏一個關鍵組成部分；另一方面，沒有俄羅斯，川普就不會成為總統。
普京喜歡角色扮演
這個普京是誰？這個突然——一夜之間，毫無徵兆地——將權力交給世界上最複雜、最強大、最動蕩的國家之一的人是誰？如果我們不認識他，我們怎麼能相信他呢？沒有任何一位俄羅斯領導人曾對自己的生活和觀點進行過這種公開審查。在鮑里斯·葉爾辛（Boris Yeltsin）選擇擔任總理之前，無論是間諜還是政治上的未知數，普京一直被視為神秘人物。現在，大幕拉開，展現了奮鬥和成功的非凡生活。普京的生平事蹟對世界具有重大意義。
普京是一個多重身份的人。他喜歡角色扮演。他的公關團隊精心策劃的形像從大型獵手到潛水員到騎自行車的人，甚至是夜總會的歌手。這讓人想起英國卡通人物 Benn 先生。觀察者紛紛表示，他沒有面子，沒有實質，沒有靈魂；他是「不知從何而來的人」——一個無名小卒，但又可以看起來像任何人。當然，普京不是「無名小卒」；他只希望世界以這種方式看待他，並且他一生都在竭盡全力隱藏自己的真實身份。
在《普京先生：克里姆林宮的特工》(Mr. Putin: Operative in the Kremlin)這本書中，俄羅斯專家菲奧娜·希爾，克利福德··加迪(Fiona Hill，Clifford Gaddy ) 回答了「誰是普京先生？」這個問題。他們利用許多來源，包括他們自己與他的個人經歷，認為事實上有好幾個「真正的普京」。普京的思想受到許多影響——典型的俄羅斯心態、對俄羅斯歷史和文學的深入閱讀、他自己的早年生活、他的KGB訓練、他在東德的時間、他在 1990 年代在聖彼得堡的經歷。他早期在莫斯科的幕後工作，以及他在俄羅斯國家掌舵的時間。了解他的多元性質對於美國和其他試圖決定如何接近他並與之互動的政策制定者來說是並且應該是重要的。
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俄羅斯總統普京（見圖）被視為極重視前蘇聯的體制與文化。圖為普京1月27日在聖彼得堡紀念列寧格勒圍城戰78週年。（資料照，美聯社）
在揭開普京先生的許多真實身份的同時，作者集中於5個基本身份：國家主義者普京、生存主義者普京、局外人普京、自由市場者普京和案件官普京。對於這些身份中的每一個，本書解釋了它是什麼，為什麼它對理解普京很重要，並追溯其根源和演變。
最後，他們研究了普京建立的個性化系統的性質，以及為什麼可以將其理解為他個性的邏輯結果。他對自己作為「俄羅斯公司」的首席執行官抱有理想化的看法。實際上，他的領導風格更像是黑手黨家族的領袖。該系統是個性化的、私密的、非正式的；執法不是通過積極的激勵，而是通過威脅。首席執行官普京不是一家透明的上市公司的高管；他一直在一家私營公司的封閉董事會裡工作，覺得沒有必要披露股東或推動任何決策。而現在他的公司正處於危機之中。公眾要求首席執行官普京對其失敗負責，也是剛好而已。
兩把火之間，個體的野心如何妥協
在極權國家裡，懷有自由心靈的人如何活下去？這是很多人感興趣的。《紐約客》的記者約書亞·雅法(Joshua Yaffa) 在他寫的《兩把火之間：普京領導下的俄羅斯的真相、野心和妥協》(Between Two Fires: Truth, Ambition, and Compromise in Putin’s Russia) 描繪了現代俄羅斯以及維持普京統治的人們的內心鬥爭。本書帶領我們走進一場豐富而引人入勝的當代俄羅斯之旅，約書亞·雅法向讀者介紹了該國一些最傑出的人物——從政治家和企業家到藝術家和歷史學家——他們在陰影中建立了自己的職業生涯並建立了自己在「普京體制」下的身份。在自己的野心和國家無所不在的要求之間左右為難，每個人都走著自己的妥協之路。一些人利用狡猾和憤世嫉俗的態度從當權者那裡榨取各種利益和特權。其他人，發現自己不那麼熟練，被打破或士氣低落。將他們聯繫在一起的是他們面臨的困境和矛盾的錯綜複雜的網絡。
「兩場大火之間」記錄了許多奮鬥者的生活，他們明白他們的夢想是最好的——或者只能——通過與政府的合作來實現。雅法以敏感和深度描述了俄羅斯主要國家電視頻道的導演、與教會等級制度交戰的東正教牧師、對迫害視而不見的車臣人道主義者，以及許多其他人。對於每個人來說，妥協的問題——在哪裡彎曲，多少，以及為什麼目標服務——是永遠存在的。其結果是對一個被廣泛討論但鮮為人知的國家進行了深入而深入的描繪。在展示公民如何圍繞一個反复無常且經常是壓制性的國家的要求來塑造他們的生活——無論是選擇還是受到武力威脅——在「兩場大火之間」提供了關於現代威權主義真實性質的緊急教訓。
