德國總理梅克爾在對華政策上經常受到批評，指責她奉行「經濟友好路線」以及在人權上不夠強硬。本文作者Thomas Heberer認為，致力於對話是梅克爾作為領袖所具備的遠見卓識。
梅克爾擔任德國聯邦總理長達16年之久，在此期間，對中國進行了13次訪問。2007年，梅克爾在總理府會見達賴喇嘛，招致中國政府的強烈反應，之後，盡管中國的內政和外交領域越發變得僵硬，並更為強力地伸張其利益，梅克爾始終努力保持同北京的建設性對話。梅克爾因此受到奉行「經濟友好路線」以及在人權方面過於謹慎的多方指責。
梅克爾的謹慎態度有以下原因：中國是德國最重要的貿易夥伴，德國是中國在歐洲最重要的貿易夥伴。但如果將梅克爾的對華政策解讀為僅僅是出於經濟考量，便是一種曲解。她的眼光遠遠超出這一範疇。她研究中國，其中不乏批評性。2020年5月，她在談到怎樣與中國打交道時這樣說道，不僅是貿易往來，還要看到中國正在以怎樣的決心在國際結構中爭取自己的地位。
同時，她主張「擁抱而非謾罵」，認為在氣候變遷、環境保護以及全球健康領域必須、也能夠與中國一道取得進步。她說，進入中心視野的不應是分隔的力量，而應該是共同的東西。她繼續說，比如在非洲，應該同中國更好地進行協調，雙方應就非洲持續性發展的標准達成一致。她始終避免採取對華強硬路線，並試圖尋找妥協方案。
對美國的告別訪問期間，梅克爾告訴拜登總統，有關人權以及中國不公平的貿易競爭手段，兩人的意見是一致的，但她同時表示，反對與華盛頓聯手反華。
歐盟因新疆政策制裁中國、以及北京加倍的反制裁表明，中國不為制裁所動，恰恰相反！即便如此，梅克爾（同法國總統馬克龍一道）仍在繼續尋求與中國領導層的溝通，努力加強對話。
停止對話帶不來解決方案
梅克爾在困境面前追求平等對話的執著，並非顯示她的弱勢，而證明她作為國家領袖所具備的遠見卓識。她曾多次警告新一輪冷戰的危險，深知中國以及與這個國家合作的內涵遠遠不止人權的範疇：面向未來的對話，旨在解決單一國家無法解決的問題，例如氣候變遷、生態持續性、全球瘟疫、移民、武力衝突、共同研發新技術等等。
這類問題均無法通過對峙與採取「強硬政策」得到解決，它們只能通過對話以及與此相聯的討論得到解決。停止對話帶不來解決方案，只能造成局勢更為僵化。
德國前外長費雪（Joschka Fischer）不久前在一次採訪中表示，21世紀不會重現全球性強權政策，更不會被它主宰，全球性問題（氣候危機、全球瘟疫等）最終將迫使各大國不得不進行合作。
今年8月發生的阿富汗危機再次表明，民主以及「西方價值觀」很難簡單地出口， 「以價值觀改變世界」的 外交政策宣告失敗。西方應該、也必須在這裡轉換思維。 （相關報導： 今年歐洲最重要的一場選舉》德國社民黨戲劇性超車，黨魁蕭爾茨強勢挑戰總理大位 ｜ 更多文章 ）
後梅克爾時代：在歐洲和中國之間發揮協調作用
今年9月26日舉行的德國聯邦大選過後，梅克爾的對華政策是否能夠延續下去，取決於本次選舉的結果以及之後建立起的新聯合政府。無論拉謝特（Armin Laschet）還是蕭爾茨（Olaf Scholz）作為梅克爾的繼任入主總理府，他們二人都更偏向於在對華政策中強調「對話與合作」的必要性，雙邊關係裡重視「夥伴因素」，都拒絕簡單粗暴的聯美反華政策。
