習近平去年在峇里島的「拜習會」中曾對拜登表示，台灣問題是「中國核心利益中的核心，是中美關係政治基礎中的基礎，是中美關係第一條不可逾越的紅線」。面對中方的強硬態度，美國政府應該如何應對？華府智庫美國企業研究所的梅慧琳（Oriana Skylar Mastro）在《紐約時報》建言，美國政府不該對中國挑起的台海危機「火上加油」，甚至留給北京「爭取和統」的政治空間，才能避免兩岸走向戰火。
梅慧琳指出，美國在過去幾十年確實成功阻止了兩岸的軍事衝突，主要的手段就是「恩威並用」—透過威懾與安撫之間的微妙平衡達成台海和平。不過今日的美中關係已經打破了這種平衡狀態：中國正在增強軍力與武嚇，美中也都陸續發表敵對言論，爆發戰爭的可能性似乎也與日俱增。但梅慧琳也說，雖然美中之間的關係處於低潮，只要能緩解北京的擔憂，台海仍有機會回復過去的微妙平衡。
梅慧琳同意，美國及其區域盟友必須擴大軍事威懾，但她認為目前更需要補強的是安撫的力量。在她看來，所謂「威懾」是指增強美國的區域存在來阻止中國攻台，「安撫」則是同理中國對台灣問題的高度敏感與擔憂，表明只有中國和台灣才有資格解決政治分歧，美國也不會干涉台灣「最終政治地位」的決定。梅慧琳強調，其實美國對台灣問題一直保持政治中立，包括柯林頓、歐巴馬、老布希和小布希都，主張海峽兩岸通過和平對話解決分歧。
