編按：北歐式健走（Nordic Walking）這項運動起源於芬蘭，從1930年代開始，就是滑雪選手在每年夏季停賽期間，運用雙杖來維持體能以及鍛鍊肌耐力的一種越野健走訓練方式是用「雙手使用有馬蹄型腳墊的健走杖，運用雙杖或單手交叉點地支撐後推以及行進間各項技巧減輕膝蓋負擔並促進雙腳自然大步往前邁進，同時注重上下肢體自然擺動及肌肉律動」的一種鍛鍊肌耐力與平衡協調力的運動方式，由於不用花費太多的力氣，就能在減輕膝蓋壓力的情況下，運動到更多肌肉，進而達到增強肌肉、燃燒熱量、強化心肺功能及促進新陳代謝的功能，因此成為許多現代人鍛鍊身體、減肥的好方法。
北歐式健走3個好處
1. 是中高強度以上的有氧運動
北歐式健走是在健走時使用雙杖，運用行進間的技巧將身體快速往前推進，進而活動到全身的肌肉群。相較於一般徒手走路，除了關節運動之外，能夠運動到更多的肌肉，尤其是上半身肌肉，屬於中高強度以上的有氧運動，能夠對身體帶來更多的「訓練」。
儘管許多人對於北歐式健走的運動強度抱有懷疑，然而健走運動可以配合個人的需求、身體的極限，加快速度、跨大步伐以提高強度，是一項可以隨時調整強度的運動。《北歐式健走全方位指導與推廣手冊》也指出，根據一份北歐式健走的研究顯示，與普通行走相比，北歐式健走可以把行走速度平均提高25％，因此做三十分鐘的北歐式健走，可能比平常步行走得更遠。一般在平地進行的北歐式健走屬於中強度，但從北歐式健走競技示範的影片中，可以看到健走運動的速度跟強度並不弱，只是這樣的強度比較適合四肢靈活的人進行鍛鍊，且至少具備能夠行走三十分鐘以上的行動力，而非身體過於虛弱或行動能力受限的人士；而在歐洲國家比較容易看到的北歐式健走競賽，例如2024年8月將在波蘭舉行的「北歐式健走世界盃」，其中二十一公里以上的競賽（路程包含平地及越野地形），就屬於高強度運動。
這種運動方式適合平地健走、山徑越野，或是藉助健走杖進行肌耐力訓練。在國外經常有機會看到人們持杖健走，或是進行越野競賽。一般進行休閒運動的人從事北歐式健走，主要活動內容包括「平地健走」及「藉助健走杖健身操」兩項訓練。在進行持杖「拉、點、推、放」的技術訓練過程中，從事運動者的脊柱會自然挺直、縮小腹、肩膀放鬆，產生雙手猶如鐘擺自然擺動、雙腳與健走杖輕觸地面點的金三角平衡力等效果。因為它著重增進上半身及下半身的肌肉肌耐力訓練，因此芬蘭國防部將它列入新兵訓練方法之一。
2. 比跑步不傷膝蓋，比走路燃燒更多熱量
跑步算是高強度運動，如果沒有學習到正確的跑步姿勢與技巧，光是勤奮的一直跑，可能會因為膝蓋長時間承受太大衝擊及壓力導致受傷，導致「跑者膝」──髂脛束症候群（ITBS），其症狀為膝蓋周邊疼痛。有時候也會產生足底筋膜炎，早上起床時一踩到地板，腳底就傳來刺痛的感覺。 （相關報導： 這樣站1分鐘，好處勝過健走50分鐘！日本醫師公開史上最省時瘦身技巧，隨時隨地都能做 ｜ 更多文章 ）
針對膝蓋退化或受傷後需要復健的患者，許多骨科醫師會推薦他們從事北歐式健走運動。究其原因就在於，北歐式健走藉由使用左右雙杖作為輔助，健走杖比腳先點地支撐以分散身體重量，同時減輕脊椎、下肢關節及腰部的負荷，這樣的動作能夠端正脊柱、活動全身肌肉群、增強全身肌耐力，減少肌肉流失，提高肢體穩定、協調與平衡。尤其，邁向中高齡容易有肌肉流失或者是膝蓋退化現象的人，很容易因為膝蓋疼痛就減少出門或走動，但經過指導正確使用雙杖，在疼痛膝蓋減輕的情況下進行肌耐力訓練，增加肌肉強度後，反而能夠保護住關節避免跌倒或受到傷害，增進運動效能。
