中國正在投資數以十億美元計的金錢，在斯里蘭卡建設基礎設施和發展項目，但是很多當地的國民卻覺得，這是在將國土出賣給中國人。通常來說，在亞洲的大多數港口都是一片欣欣向榮的。卡車上滿載貨物，小商店裏坐在喝茶休息的司機和工人。在斯里蘭卡南部的漢班托塔港（Hambantota port），卻是另一番景象。
雖然已經開放七年，但是通向港口的路看起來幾乎沒有被使用過。路標標示並不是很好，當地人似乎也不太認識，而當我們終於找到這些路時，我們是公路上唯一的車輛。
除了和我們同行的少數幾個保全人員之外，那裏什麼人都沒有。一艘載車船卸下來自亞洲汽車巨頭品牌的車輛之後悠然地離開港口，而下一艘船的抵達要在兩天之後。對於一個花費超過10億美金的港口而言，這樣的業務量根本不夠。
「負擔不起」
漢班托塔港是由一家中國公司建造的，建造成本也是來自中國的貸款。不過現在，斯里蘭卡要償還這筆債務卻舉步維艱，於是就簽署了協議，將港口的一部分股份交給了一家中國公司，以此償還部分債務。
有關協議的條款仍在斯里蘭卡的國會進行討論，但是轉讓的股權可能高達80%。斯里蘭卡外交部長拉維·卡魯納納亞克（Ravi Karunanayake）說：「一項帶不來任何經濟回報的活動是負擔不起的，所以這迫使我們要考慮不同的選項。」
過去人們希望漢班托塔港能為斯里蘭卡帶來更多的商船，並且減輕科倫坡港（Colombo port）的壓力——那是亞洲最重要的貨櫃港口之一。斯里蘭卡位於中東油船前往中國的海路上，對能源輸送安全性的考慮，是中國熱衷於在這裏投資的核心原因。
但是，這同時也密切契合中國富爭議性的「一帶一路」倡議，該倡議旨在通過陸路和海路的聯通促進中國與世界各國的貿易。
惱怒的當地人
漢班托塔港賺錢困難，一部分原因是它比較地處偏僻。由於附近沒有工業區，於是就沒有天然的客戶。但現在，因為中國將接管這個港口，它就成為了中國想要解決的問題。中國正在與斯里蘭卡政府討論建立大型經濟區的計劃——購入1.5萬英畝的土地，建造工廠和辦公室。
但是，很多居住在這些區域的居民不想放棄他們的家和田地。在港口附近的一座小村莊，當地居民對於這樣的計劃十分憤怒。很多人參加了反對投資計劃的大規模抗議。
警方則用催淚氣體和水炮驅趕人群，一些抗議者被關押數個星期，這一切加深了當地居民的不滿。
在抗議中受了傷的當地居民英德蘭尼（KP Indrani）說；「我們想讓世界知道，我們反對這個項目」「我們不是反對發展，但是他們現在所做的並不會對我們有好處。」但是，這些協議卻似乎是斯里蘭卡向中國支付80億美元欠債當中一部分的最佳方法。
被揮霍的金錢
這個島國的債務總額為640億美元，政府全部財政收入約95%都被用於償還債務。而當這些借來的錢似乎是被揮霍在看起來沒有回報跡象的基礎設施上的時候，造成的破壞性要更大。在距離漢班托塔港30公里的國際機場，每周只有五個航班起飛，載客數百人。 （相關報導： 一帶一路遇阻？斯里蘭卡民眾抗議 政府承諾不讓中國建立軍事設施 ｜ 更多文章 ）
然後，還有一堆蓋得很漂亮但是幾乎不怎麼使用的「蚊子館」，包括會議中心，還有一個偶爾會被租來辦婚禮的板球體育場。
