每個工作日早上6點，在貴格市鑄造廠（Quaker City Castings）裡，一群身材魁梧、腳蹬鋼頭靴的工人準時到崗，開始一天的工作；他們製作砂型、澆注熔化金屬，並打磨鋼鐵鑄件。
這些工作不僅勞動強度大，還存在很多辦公室工作所沒有的職業風險。企業不僅招工難，能否留住員工更是一大挑戰。儘管政界人士時常頌揚這類製造業崗位，但現實是許多美國人不願投身其中。
25歲的扎卡里・普哈伊達（Zachary Puchajda）坦言：「很多人都說不願意在這種地方工作，實在太辛苦了。」普哈伊達的朋友在貴格市鑄造廠工作，在他的介紹下，普哈伊達開始從事金屬鑄造工作。
這類高強度體力勞動正是美國總統川普（Donald Trump）所推崇的「硬核製造業」代表，他試圖通過振興此類產業，重塑美國製造業強國的輝煌。
川普政府實施的關稅政策已初見成效，促使部分企業將零件供應鏈從海外遷回本土，這一產業迴流趨勢為美國中小型製造商帶來了訂單成長。美國勞工部的數據顯示，當前全美製造業崗位空缺數仍高達50萬個。美國全國製造商協會（National Association of Manufacturers）今年的一項調查也顯示，近一半的製造企業稱「招工難」和「留人難」是他們面臨的最大挑戰。
美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）的數據顯示，製造業工人不僅面臨嚴格的輪班制度，其平均薪資水準更較私營部門整體低7.8%。這與1980年形成鮮明對比——當時製造業薪資反而高出3.8%。與此同時，行業工會覆蓋率的持續下滑，使得製造業的招工困境雪上加霜。
Upjohn就業研究所（Upjohn Institute for Employment Research）經濟學家蘇珊・N・豪斯曼（Susan N. Houseman）說，工廠僱主還面臨著其他挑戰。首先是公眾對工廠工作的刻板印象，普遍認為其環境惡劣且危險；其次是1990年代至2000年初產業外移潮造成的心理陰影。「當年親眼目睹社區工廠倒閉的民眾，至今仍對製造業就業的穩定性心存疑慮」，豪斯曼說。
專注行業人才發展的非營利機構製造業研究所（Manufacturing Institute）所長卡羅琳・李（Carolyn Lee）強調，勞動力短缺已嚴重制約企業產能擴張。她說：「不是說你突然建了一座工廠，就能指望工人自動出現。」
她表示，製造業企業必須創新招工策略以增強崗位吸引力，其中關鍵是要推行彈性排班制度——這種傳統上屬於白領的福利，如今正成為藍領工人的普遍訴求。
貴格市鑄造廠總裁戴夫・洛迪（Dave Lordi）表示，在關稅政策公布後，公司訂單量曾短期激增25%。他坦言，若這種趨勢重新出現，公司將面臨增設第二班次的生產壓力。
不過，製造業普遍面臨「招得進、留不住」的困境。新入職員工往往因難以適應高強度作業，或覓得更高薪酬崗位而頻繁流失。 （相關報導： 華爾街日報》誓言撤銷《降低通膨法》資金！專家憂川普政策將打擊美國製造業 ｜ 更多文章 ）
自新冠疫情以來，貴格市鑄造廠已將平均工資提高了30%。儘管如此，該公司老闆約瑟夫・科夫（Joseph Korff）說：「如果我們招聘20個人，最終會有兩到三個人決定留下來，把這份工作當成職業，而其他人則會在幾周或幾個月後辭職。」
