美國總統川普23日於白宮簽署多項與核能相關的行政命令，旨在放寬對核能產業的監管、加速核電設施的審查流程與興建速度，以因應人工智慧（AI）帶動的用電需求激增。不過此舉也被外界質疑，可能動搖長達數十年來核能管理委員會（NRC）獨立運作的基石，恐為公共安全帶來新風險。
川普23日在白宮橢圓形辦公室簽署行政命令時強調核能產業「正夯、極具潛力」、強調必須「做對、做得安全」。川普表示：「我們要為核能產業鬆綁，不再讓申請案一等就是15年，也不再依賴外國鈾礦。我們要釋放美國能源的潛力——乾淨、可靠又愛國。」川普在行政命令中明確要求，核管會應在18個月內完成核反應爐的審查與許可，重寫現行被白宮批評為「過度謹慎」的輻射曝露標準。而且所有核管會最終裁決需先送白宮審核，白宮有權修改相關決定，這項要求被認為是白宮大幅收回監管權限。
核能被視為協助減少化石燃料依賴、降低溫室氣體排放的重要工具。儘管美國太陽能、風能近十年產量大增，但專家憂心，未來數年隨AI技術普及，數據中心用電量暴增，現有的再生能源供應恐難以應付。諮詢機構ICF International本月報告預估，美國2030年用電需求將比2023年增加25%，到2050年更將暴增78%，主因就是AI資料中心成長。
《華盛頓郵報》指出，此舉正值美國核能需求激增，科技公司積極投入核能創新、希望新型反應爐能為支撐AI的龐大數據中心供電。川普政府的官員們樂觀預期，這些行政命令將促使總統任內新電廠落成。川普也特別聚焦於「小型模組化反應爐」（SMR）的發展，業界認為SMR較傳統反應爐更靈活且更安全，但相關技術開發持續面臨經費超支、供應鏈瓶頸與設計變更等困難，導致審查進度一再延宕。
專家認為，單靠加快許可流程，難以解決產業面臨的經濟與技術挑戰。以2023年喬治亞州的Vogtle電廠新式核反應爐為例，興建工程比原定進度晚了7年，總花費超出預算170億美元，最終成本幾乎翻倍。專家也提醒，核能發電雖屬低碳能源，但涉及高風險，包括核廢料長期處置、爐心熔毀或遭受攻擊釋放輻射等安全隱憂。即使審查加快，核能基礎建設從興建到運轉仍需多年。
除了要求核管會改革，行政命令還鼓勵能源部與國防部在聯邦政府的土地上興建核反應爐，提供數據中心與軍事基地使用、加速新技術測試流程、強化國內核燃料供應鏈。川普的行政命令也獲得業界肯定，多名核能產業的代表也出席了簽署儀式。科學界則認為，現行輻射曝露標準確實可以檢討，但這是一個涉及大量資料、多個聯邦機構的複雜程序。前核管會高層、現任世界同位素理事會主席狄克曼（Paul Dickman）強調：「沒有科學基礎，不能僅靠行政命令一蹴可及」、「要做對，必須有嚴謹的科學依據。」 （相關報導： 川普要讓核能再次偉大，台灣的「非核家園」會轉彎嗎？紐時：美國政府打算將核電規模擴大四倍 ｜ 更多文章 ）
然而，外界擔心白宮干預將帶來新的安全隱憂，甚至危及核能產業的復興。歐巴馬時代的能源部長、核物理學家莫尼茲（Ernest Moniz）就警告：「削弱NRC獨立性，恐導致先進反應爐在安全與保安上出現漏洞。一旦發生重大事件，反而會導致更嚴格監管，讓核能發展倒退多年。」哥倫比亞大學全球能源政策中心學者鮑恩（Matt Bowen）則說：「我擔心白宮介入反而會延宕改革。我認為他們不應直接指揮NRC。」
