我在北京的最後幾個月,體驗到了共產黨的某個脆弱時刻,黨居然把一個有兩千萬人口的城市,成功帶回較簡單的歲月。那是二○一二年十一月,黨著手清理首都,以備舉行十年內最神聖的事件:中國共產黨的第十八次全國代表大會,兩千多名黨代表集會在京城,最高潮處是新政治局的揭幕,並被委以帶領人民共和國走向未來的重任。在準備期間,中宣部要求其遍布全國的辦事室創造出一種「簇擁推動十八大勝利召開的氛圍,另外,網路上的宣傳也要達到高潮」。檢查人員切斷了網路上談論貪腐及陰謀的新帖文,封鎖最新的雙關語,另讓網路上那些令之難以忍受的玩笑來源,全都噤口:有個任職於北京某投資基金的男子翟小兵,發了一條推特冷笑話,把十八大比擬成一部新的關於世界末日、天地毀滅的電影,於是被捕,關了三星期。