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蔣介石失去中國大陸，是既成的歷史結果，由果推因，雖有後見之明的優勢，但所見不一。英國史家卡爾（EdwardCarr,1892-1982）曾說：史事的發生有偶然，然偶然也有原因，原因又有「層次」（multiplicity）與「階層」（thehierarchyofcauses），先後、輕重、主次不一，由繁而約，於萬緒之中，排除非必然之因，確定最主要之因，若非此因，不會有此結果，定論出焉。

歷史的發展如長江大河，順流而下，浩浩蕩蕩，難以抽刀斷流，但歷史學家為了記事的方便，不得已而須斷代，要分一個一個世紀。英國哲學家懷海德（AlfredNorthWhitehead）曾說：十九世紀的成就，超過所有前世紀的總和。我們現在進入二十一世紀已二十餘年，回看二十世紀的成就應該更超過十九世紀。由於科技日進千里，不斷改變了物質環境，衣食住行娛樂都在二十世紀有了飛躍的進展，可以說日新月異，不以為過。只看讀書與寫作，一個時代即把中文方格稿子、英文打字機變成古董。物質環境的改變，無可避免地影響到歷史的格局，人文世界也換了面貌。

我在國內外教研五十年，專題研究與論文寫作多聚焦於中國史，特別是十七世紀以降的中國歷史。但在美國州立大學執教，由於本科生的必選課，學生人數眾多，各專業教授多須承擔部分必選課程。我選擇了「二十世紀世界史」，教這門課長達十餘年之久，教學相長，累積了不少經驗與知識。新世紀之後，我在台灣以及大陸講學，也常以近現代史事為題，講述我的所知與所見。沒料到的是，多年前大陸的新亞公司，邀我以「二十世紀大國博弈與興衰」為題，作系列錄音講課，借用日本天皇的話說，那是「玉音放送」（Gyokuon-hōsō），使我所講不僅能傳達到廣大的聽眾，而且「玉音」永存，欣喜何似！